1966年生まれ、宮崎県出身。1983年、映画「ションベン?ライダー」でデビュー。「息子」(91)で日本アカデミー賞新人俳優賞?最優秀助演男優賞他、計8つの映画賞を受賞。その後日本アカデミー賞は、優秀主演男優賞1回、優秀助演男優賞2回受賞。海外作品にも多数出演しカンヌ国際映画祭?最優秀芸術貢献賞「ミステリー?トレイン」(89)、ロカルノ国際映画祭?グランプリ「オータム?ムーン」(92)、リミニ国際映画祭グランプリ、トリノ映画祭審査員特別賞「コールド?フィーバー」(95)では主演を務めた。台湾映画「KANO」(2014)では、金馬奨で中華圏以外の俳優で初めて主演男優賞にノミネートされ、「あん」(15)、「パターソン」(16)、「光」(17)でカンヌ国際映画祭に3年連続で公式選出された初のアジア人俳優となった。近年の主演作は「赤い雪」(19)、「ファンシー」、「BOLT」(20)、「名も無い日」(21)、「ホテルアイリス」(22)、「GOLDFISH」(23)ほか。写真家としても国内外で多くの個展を開き、これまで９冊の写真集を発表。2018年芸術選奨文部科学大臣賞を受賞。