「100年をたどる旅」沖縄編　インタビュー

　明治期から150年近く歌い継がれる「蛍の光」には、謎が多い。長らく作詞者は不詳とされ、3、4番の歌詞があったことを知る人も少ない。「蛍の光と稲垣千頴（ちかい）」の著書がある中西光雄さん（65）=横浜市=に、この歌がたどった数奇な運命を聞いた。

　――「蛍の光」は今も、別れの歌として広く歌われています。

　世に出たのは1882年です。文部省（現文部科学省）が初めて作った音楽教科書「小学唱歌集　初編」に載せた唱歌の一つで、卒業式の歌として定着していきます。原曲は「オールド?ラング?ザイン」（久しき昔）というスコットランド民謡で、文部省の音楽教育機関だった音楽取調掛（とりしらべがかり）（現東京芸術大学音楽学部）が歌詞を付けました。

　――唱歌とは何ですか。

　明治維新後、近代教育を全国に広めようとした新政府は、西欧にならって音楽教育を始めます。子どもたちの道徳的な心を養う「徳性の涵養（かんよう）」をめざして歌わせたのが唱歌で、「春の小川」や「故郷（ふるさと）」も有名です。

　――「蛍の光」には戦前、3、4番があったそうですね。

　はい。しかし戦後に出版された教科書に3、4番は載らず、次第に忘れ去られました。3番には「ひとつに尽くせ　国のため」（ひとつになって尽くせ、国のために）、4番には「至らん国に　いさおしく」（派遣された地で、勇気を持って）といった歌詞があり、戦前の国家主義を想起させるものだったからだと思われます。

　――特に4番は、当時日本が領有したばかりの「千島」や「沖縄」が歌詞に入るなど、極めて政治的でした。

　4番の冒頭の歌詞は、「千島…